আসাদুজ্জামান মিঠু: রাজশাহীর তানোর উপজেলার মু-ুমালা পৌর এলাকার পাঁচন্দর গ্রামের কৃষক স্বপন আলী। তিন বছর আগে বাড়ির পাশে পতিত পড়ে থাকা ৫ শতক জমিতে বেগুন চাষ শুরু করেছিলেন। প্রথম বছর বেগুন চাষ করে মাত্র ৫ শতক জমি থেকে তার আয় হয় ৮০ হাজার টাকা।
বরেন্দ্রে পতিত পড়ে থাকা অল্প জমি এক বছরে ৮০ হাজার টাকা আয় গ্রামের অন্য কেউ বিশ্বাস তো দুরের কথা নিজেই ভাবেনি কৃষক স্বপন আলী।
এখন তিনি জমি পরিধি বাড়িয়ে তিন বিঘা জমিতে সবজি চাষ করছেন। বেগুনের পাশিপাশি টমোটু.ফুল কপি,পাতা কপি.করলা,পটল,শষা,ঢেড়ষ,পুঁইশাক,কুড়ি কচুসহ নানা প্রকার সবজি চাষ করছেন। সব খরচ বাদ দিয়ে তিন বিঘা জমি থেকে বছরে আয় হয় তার তিন থেকে চার লাখ টাকা।

সবজি চাষে কৃষক স্বপনের সফলতা ও অনুপ্রেরণা দেখে ওই গ্রামের প্রায় অর্ধশত কৃষক নানা ধরনের সবজি চাষ করছেন। স্বপনের মত সবাই সবজি চাষ করে সফলতা পেয়েছেন। এখন তারা সবাই সাবলম্বী হয়ে উঠেছেন।

এই গল্প শুধু স্বপন ও তার গ্রামের অর্ধশত কৃষকের একাই নয়, বরেন্দ্র অঞ্চল হিসাবে পরিচিত রাজশাহীর তানোর,গোদাগাড়ী,চাঁপাইনবাবগঞ্জে নাচোল,রহনপুর,নওগাঁর জেলায় শত শত কৃষক এখন ধান চাষ ছেড়ে বিভিন্ন প্রকার সবজি চাষ শুরু করেছেন। সবজি চাষে বরেন্দ্রে মাটিতে যেন এক নীরব বিপ্লব ঘটছে।

এদিকে ভূগর্ভস্থ পানির ওপর চাপ কমাতে আট বছর ধরে রাজশাহীসহ বরেন্দ্র অঞ্চলে বোরো ধান ছেড়ে অন্য ফসল চাষে উদ্বুদ্ধ করছেন কৃষি বিভাগ। কৃষিবিদেরা বলছেন, পানিসাশ্রয়ী ফসলের চাষ বাড়াতে গিয়ে এ বছর রাজশাহী জেলা সবজি উৎপাদনে দেশসেরা হয়েছে। চলতি বছরেই রাজশাহী কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক শামছুল হক দেশসেরা পুরস্কার পেয়েছেন।
রাজশাহী কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, ২০১৭-১৮ অর্থবছরে রাজশাহীতে ২২ হাজার ২৩৫ হেক্টর জমিতে সবজি চাষ করা হয়েছে। হেক্টরপ্রতি গড় উৎপাদন হয়েছে ১৮ দশমিক ১২ মেট্রিক টন। মোট উৎপাদনের পরিমাণ ছিল ৪ লাখ ২ হাজার ৭৯০ মেট্রিক টন।
আট বছরে রাজশাহী জেলায় ২ হাজার ৮২৭ হেক্টর জমিতে সবজি চাষ বেড়েছে।
২০১৭-১৮ অর্থবছরে রাজশাহীতে টমেটোর মোট উৎপাদন হয়েছে ৭ হাজার ৬২৪ মেট্রিক টন। বেগুন হয়েছে ৭১ হাজার ৭০৫ মেট্রিক টন, ফুলকপি হয়েছে ১৭ হাজার ৪০৪ মেট্রিক টন, বাঁধাকপি হয়েছে ১৬ হাজার ৮০৬ মেট্রিক টন। রাজশাহীতে বাণিজ্যিকভাবে চাষ করা না হলেও ব্যাপকভাবে শজনে চাষ হয়। এই মৌসুমে শজনে হয়েছে ২ হাজার ৬১৮ মেট্রিক টন।

বরেন্দ্র অঞ্চলের কৃষকরা জানান,অন্যের জমি বর্গা নিয়ে বোরো ও আমন ধান চাষাবাদ করে লোকসান গুনতে হচ্ছে। ধান চাষে বেশি খরচ পড়ে। বোরো আবাদে পানির সমস্যাতেও পড়তে হয়।
এছাড়া বাজারে ধানের দাম না পেয়ে কয়েক বছর ধরে লোকসান গুনতে হচ্ছিল। তাই ধান চাষ বাদ দিয়ে অনেক কৃষক ৩/৪ বছর আগে সবজি চাষ শুরু করেছেন। সফলতাও পাচ্ছেন তারা।

বরেন্দ্র বহুমুখী উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (বিএমডিএ) তানোর জোনের সহকারী প্রকৌশলী শরিফুল ইসলাম বলেন,, প্রায় আট বছর আগেই বোরো থেকে সরে আসার জন্য ‘ক্রপস ডাইভারসিফিকেশন’ বা শস্য বহুমুখীকরণ নিয়ে তাঁরা কাজ করছেন। ফলে বরেন্দ্র অঞ্চলে এখন বোরোর আবেদন কমছে। চাষিরা পানিসাশ্রয়ী ফসলের দিকে ঝুঁকছেন।

তানোর উপজেলা উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা সমশের আলী জানান,বরেন্দ্রের মাটিতে এখন প্রচুর পরিমানে সবজি চাষ হচ্ছে। প্রতিদিনি কৃষকেরা তাদের ক্ষেতের টাটকা সবজি তুলে স্থানীয় বাজারের চাহিদা মিটিয়ে দেশের বিভিন্ন শহরে পাঠাচ্ছে। সবজি চাষ করে অল্প জমি থেকে বেশি আয় সম্ভব হওয়াই দিনে দিনে এর পরিধি বাড়ছে।

তিনি আরো জানান, বরেন্দ্র এলাকায় বোরো মৌসুমে ১ কেজি ধান উৎপাদনে ৩ হাজার লিটার পানির প্রয়োজন পড়ে। ভূগর্ভস্থ পানি ব্যবহার করেই বোরো ধান করা হয়। তাই ধান চাষ বাদে পানি সাশ্রয়ী হয় এমন সব ফসল করতে কৃষকদের উদ্বুদ্ধ করা হচ্ছে।

রাজশাহী কৃষি সম্প্রাসারণের উপ-পরিচালক শামছুল হক জানান, রাজশাহীসহ বরেন্দ্র অঞ্চলে সবজি চাষ ও উৎপাদন দুইটাই বেড়েছে। চলতি বছর রাজশাহী সবজি উৎপাদনে দেশসেরা হয়েছে
পানিসাশ্রয়ী ফসল খুঁজতে গিয়ে একদিকে বোরোর বদলে সবজির চাষ বেড়েছে, অন্যদিকে উন্নত জাতের প্রচলন, সারের সুষম ব্যবহার এবং সময়মতো রোগবালাই দমনে সফলতার কারণে সবজি চাষে সাফল্য এসেছে।

তিনি আরো জানান, চলতি বছরের ২৬ জানুয়ারি ঢাকায় খামারবাড়িতে অধিদপ্তরের হর্টিকালচার শাখা আয়োজিত অনুষ্ঠানে শাকসবজি উৎপাদনে বিশেষ অবদানের জন্য তাঁদের একটি ক্রেস্ট এবং একটি সনদ আমাকে দেয়া হয়েছে।